Archief

Claire Zachanassian keert na jarenlange afwezigheid naar haar geboortestad Güllen terug. Ze wil wraak nemen op Alfred Ill, een gerespecteerd middenstander, met wie ze op zeventienjarige leeftijd een verhouding had. Toen ze zwanger raakte, weigerde Ill het vaderschap te erkennen, en kocht hij twee getuigen die onder ede verklaarden dat zij met haar hadden geslapen. Diep vernederd is Claire toen uit Güllen weggegaan. Ze verzeilde in de prostitutie, maar slaagde er uiteindelijk toch in, door haar talrijke huwelijken met gefortuneerde echtgenoten, een ontzettend rijke vrouw te worden. Nu het stadje economisch totaal aan de grond zit, wil Claire, intussen een oude dame geworden, er wel een paar miljarden in investeren, maar ze koppelt er één voorwaarde aan vast: Alfred Ill moet dood voor haar voeten gelegd worden. Uiteraard wijzen de inwoners van Güllen dit voorstel verontwaardigd af. Je zal immers niet doden, zo staat in de Bijbel. Maar hoe moet het dan verder? Zijn alle medeburgers te vertrouwen? Worden daar al niet de eerste schulden gemaakt? Dürrenmatt over zijn schitterende 'Bezoek van de oude Dame' (1956), één van de succesrijkste stukken uit de vorige eeuw: "Het is het verhaal van iets wat ergens in centraal Europa gebeurde, geschreven door iemand die zich niet distantieert van deze mensen en er ook niet zeker van is, dat hij anders zou gehandeld hebben."